自2021年12月3日中老铁路通车以来，中老铁路国际货运快速发展。截至1月17日，昆明海关共监管验放中老铁路国际货物列车153列，总货运量达5.95万吨，货值达10.68亿元。
北上连接“丝绸之路经济带”，南下连接“21世纪海上丝绸之路”，向东遥望长江经济带，中老铁路是融入和服务“一带一路”建设、推进中国与周边国家互联互通的重要基础设施。搭乘中老铁路“大动脉”，跨境运输可实现全天候、低成本、快速通达，在为中老铁路沿线众多产业带来发展机遇的同时，也为跨境物流注入更多的增长驱动力。
随着中老铁路的开通，云南拥有了中老铁路、昆河米轨铁路两条国际运输通道，拥有昆(明)河(口)铁路、大(理)临(沧)两条直达口岸的运输通道，形成了南至老挝和缅甸等东南亚国家、东至西部海陆新通道、西至孟中印缅经济走廊、北至成渝双城经济圈的独特区位优势。
在老挝驻昆明总领事玛尼拉宋班迪看来，中老铁路的开通运行，有助于云南面向南亚、东南亚辐射中心的建设，不断促进民众之间的往来，这条铁路是双方友谊的象征，是一条友谊之路、和平之路。
中老铁路国际货物列车开通以来，中老铁路运输的进出口货品已达百余种，进口货物主要有天然橡胶、铁矿石、木炭等，出口货物主要包括新鲜蔬菜、日用百货、机电产品等。
随着《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)生效，中老铁路货运量还将稳步增长。1月10日，全国铁路调图后，中老铁路计划开行的动车组列车达到28对，货物列车增加到12对，更加方便沿线群众出行和货物跨境运输，畅通中国东盟物流新通道。
“老挝万象赛色塔综合开发区是中老两国政府间重点合作项目，目前万象赛色塔综合开发区入驻企业已经超过100家。”云南省海外投资有限公司总经理助理王登涛表示，中老铁路开通将持续吸引企业到赛色塔综合开发区投资，也将推动老挝深入融入全球供应链，推动“老挝制造”“老挝加工”以更绿色、更高效的方式走向国际市场。
统计显示，中老铁路运输网目前已辐射重庆、广东、江苏、山东等国内9个省(区、市)15个城市，覆盖老挝、泰国、新加坡等10余个共建“一带一路”国家。( 杨之辉)
